夏沢鉱泉アイスギャラリー

夏沢鉱泉へのアプローチはまずkusutto号で唐沢鉱泉・桜平分岐まで入り、そこで鉱泉の迎車に乗って桜平まで送ってもらって、荷物はそのまま車で運んでもらえますが人はそこから20分ほどの歩きとなります。

まずはチェックイン（モンベルクラブ会員は500円引き！）をすませ、着替えなどの不要な荷物はあてがわれた部屋にデポしてから、身繕いをしてさっそくアイスギャラリーを目指します。

この日アイスギャラリーに入るクライマーはG4に2名、G3に我々3名の合計5名。歩き出してわずかの登りで右へ沢を渡り、谷筋の中の明瞭な踏み跡を辿っていくと行く手に小ぶりながらはっきりした氷瀑が見えてきました。

これがG3のF1です。オーバーユース（？）のせいか穴がぼこぼこ開いている上に左（右岸）側は岩が露出してしまっていますが、まずは私のリードでこの滝の上に出てF2とF3に期待することにしました。

少し先にあるF2も残念ながら階段状になっており、氷瀑としてはお世辞にも立派とは言えません。しかし、それならそれで使い道があります。

すなわちここでMIHOさんが擬似リードを行うことにし、kusutto氏が最初に登ってトップロープを張ってから練習を重ねたのですが、もしやMIHOさん、腕を上げたのでは？私とkusutto氏もラインを変えながら数本登りましたが、その先のF3は影も形もない状態だったので適当に切り上げてF1の下に戻り、行動食をとってからF1でさらに練習を重ねました。

最初から最後まで貸切のまま4時間ほど登ってこの日のプログラムは終了。今宵の宿までの下り道はわずか10分という手軽さでした。

5時半起床、6時から朝食。今日は我々がG4で、昨日G4に入っていた2人組がG3という分担になりました。それでもこの日は土曜日なので後からG4に入ってくるパーティーがいるのではないかと思っていたのですが、少なくとも午前中のG4は昨日のG3と同じく我々の貸切になりました。

きんと冷えた朝の空気の中、夏沢鉱泉の建物の前からは彼方に槍ヶ岳から穂高岳にかけてのスカイラインがはっきりと見えています。今日あの稜線上にいる登山者はそう多くはないでしょうが、もしいたとしたら周囲の絶景に歓喜の声をあげているに違いありません。

kusutto隊長による事前情報に基づき、G4へは雪で埋もれた谷筋を下から詰めるのではなくいったんG3の谷に入って途中から左へ踏み跡を辿ってトラバース。G4の谷の途中に合流してこれを上流へと向かうと、やがて前方にF1が見えてきました。

こちらは昨日のG3のF1・F2とは比較にならない大きさ（トップロープは50mロープの折返しでちょうど）で、中央左寄りのふくらんだ部分は水が滴っていましたが、右半分は穴ぼこだらけながらもいい感じに立っています。ここにkusutto氏が振られ止めを設置しながら巧みにトップロープを張ってくれて、全部で4ラインを休みなく登り続けました。これは大変よい練習になりましたが、シーズンの序盤のうちにここでトレーニングできていればモアベターだったことでしょう。

続いてF2は私がトップロープを張りましたが、時間的にすでにいい頃合いになっていたので、MIHOさんは1本、kusutto氏と私は2本登ったところで撤収にかかりました。

振り返れば蓼科山の奥には白馬三山から鹿島槍ヶ岳までの後立山の山々が白く輝いており、私がその姿に見惚れているうちにkusutto氏がセットしてくれたロープでF1の下へ懸垂下降して、元来た道を夏沢鉱泉へと戻りました。