鍋割山〔オガラ沢乗越跡探索③〕

本当は前日に尊仏山荘に泊まり、翌朝の御来光を塔ノ岳山頂で拝んでから鍋割山に向かうプランがリッチでゴージャスなのですが、諸般の事情からそうもいかず、この日の朝一番の電車とバスを乗り継いで大倉を目指しました。

冷たい空気の中をひたすら歩いて二俣に着く頃には多少暖かくなり、ここで上衣を1枚脱いでいると犬連れの2人の登山者がやってきました。お互いにこやかに挨拶を交わしたのですが、見れば犬はリードなし。自分自身は犬好きですしその犬はおとなしく賢そうな犬でしたが、それでもノーリードはルール違反なのでは？まぁ、そう思うのだったらその場で会話し確認すべきところですが、そこまで思い切れずに先に進んでしまいました。

鍋割山のてっぺんから眺める富士山は今日も素晴らしい。ここで行動食をとり、ハーネスとショートスパッツを装着しました。

さらに登山道を離れる手前でヘルメットをかぶり、チェーンスパイクを履きストックを伸ばして旧鍋割峠へ向かう尾根に入りました。ところが、少し下ったところで背後に人の気配を感じ、振り返ってみると大きなリュックサックを背負った女性登山者が1人ついてきます。最初は私につられて道を間違えたのかと思ったのですが、悪場での足捌きが見事なのでこれは素人ではあるまいと旧鍋割峠に着いたところで待って声を掛けたところ、先方はこちらを追いかける形になったことを詫びた上で、尊仏ノ土平から塔ノ岳へ登り返すつもりだと説明してくれました。なるほど。

互いの安全登山を祈って彼女と別れたら、目の前のオガラ沢の頭に登ってすっかり薄れてしまった赤ペンキ（「←→ ユーシン 沢通 キケン」と読めました）を目印に左（北西方向）の尾根へ踏み込みました。

部分的に痩せ尾根になったりザレて滑りやすい斜面になるこのルートも前回逆方向から登っているので迷うことはないだろうとたかをくくっていましたが、1箇所こちら側から見て左に巻き降りるところはわかりにくく、迷って時間を費やすくらいならとロープを出して懸垂下降しました。

やがて中ツ峠のわずかに手前で、尾根が直進方向と左とに分かれる箇所に到着しました。ここは鉄砲沢左岸尾根を登ってきた「鍋割歩道」が鉄砲沢を渡ってこちらの右岸尾根へ乗り上がる場所として過去の林班図[2]に書かれている地点です。

この尾根を下っている記録を複数見ています〔参考〕が、いずれも下部では「本当にここに道があったのか？」と疑問を持った模様です。「○○歩道」とは言っても林班図に書かれているそれは、登山者用ではなく森林整備のための径路なので必ずしも容易な道ではないとは思いますが、それにしても丹沢登山のベテランたちが地形に違和感を持ったというのは不思議なことです。

やがて1カ月ぶりの中ツ峠に到着しました。ここでも軽く行動食をとってから、正面左側＝鉄砲沢下流方向に向かって径路跡に踏み込みました（以下、冒頭に掲載した動画を適宜参照のこと）。

明瞭な径路跡はまず直進し、アセビの若木をかきわけてコーナーに差し掛かったら右折、ついで左折して谷筋の中を高度を下げていきます。この途中までは前回足を運んでいますが、今回は右方向（鉄砲沢右岸尾根の左斜面）に径路跡を探りながら鉄砲沢まで下りきる計画です。

谷筋に沿って短く直進したところで右手に斜面が広がり、そこにははっきりと踏み跡が続いています。このまま鉄砲沢に向かって谷筋を進むのか右に折れて斜面をトラバースするのか少し迷いましたが、今回は先人の踏み跡を信じて右に向かうことにしました。しかし、この斜面を横断する踏み跡はすぐに崩れやすい白ザレの斜面の微妙なトラバースとなり、これをもって径路跡とは言い難い感じです。

こうした厄介なトラバースを2ピッチ分続けて眼下に鉄砲沢二俣を見下ろすようになり、さらに先の斜面を見てそちらに径路跡発見の可能性が感じられないことを確認してから鉄砲沢へ下ろうと準備をしているとき、突然下から突き上げるようなズン！という鳴動があって周囲に小さな落石の音が響きました。後の報道によればこの日12時19分頃に神奈川県西部で最大震度3（M4.1）を記録する地震があったそうで、幸い最初に感じた一発だけでその後の揺れはなかったので助かりましたが、仮に地震が長く続いたり、あるいはトラバースの途中で身動きが不自由なときに揺れをくらっていたら厳しい局面に立たされていたかもしれません。

ともあれ斜面の途中の小尾根を少し下り、そこから沢床まで懸垂下降して安定した地面に足を着けることができてから見回してみても、どこからこの沢床へ降りるのが正解だったのかは判然としません。また、先ほどトラバースした鉄砲沢右岸の斜面の先を見やるとやはり下流に向かってずっときつい斜度が続いており、この斜面を横切るように径路がついていたとは考えにくそうだという気がしました。

降り立ったところからわずかに下流に進むと鉄砲沢の二俣になっており、その出合の台地上には先行する各種の記録に書かれていたとおり平らな広場がありました。とても広い平坦地であるだけにかえって人工の広場だとは思いにくいのですが、それでも既存の地形を径路として利用する中でこの平らな広場が生まれたとするのは無理のない考えですし、上述の鍋割歩道もここを通過しています。また、中ツ峠から鉄砲沢下流方向に向かっていた径路がもし鉄砲沢右岸尾根に沿って鉄砲沢出合を目指しているのではないのであれば、その径路は早めに沢床に降りてここを通っていたのかもしれません。ではその径路の向かう先はどこかと言えば、一つの可能性は鉄砲沢左岸の斜面を使って鉄砲沢下流、もう一つの可能性は鉄砲沢右俣を遡って前々回実地に確認した無名沢ノ頭北の鞍部（標高1000m）です。

まず二俣の広場の端から鉄砲沢下流方向を遠く見やってみると、沢筋は狭くその両岸は切り立った感じで、その途中に径路を設けるのは一筋縄ではいかなさそう。ただしここで可能性を切り捨てるのは早計なので、いずれ実際に鉄砲沢を遡行しながら流域の地形を検分しようと思います。

ついで鉄砲沢右俣に入りました。基本的にはガレ沢で、途中には凍りかけた小さい釜もありはするものの、斜度は緩くおおむね普通に（荷を背負った馬でも）歩いて遡行できそうです。

鉄砲沢右俣の途中にはこうした河岸段丘があり、ここも径路として用いられていたと言われればそうかもしれないと思われるものの、先日のオガラ沢側の探索時と同様にそれらしい証拠は得られません。

やがて驚くほど早く、行く手に無名沢ノ頭北の鞍部が見えてきました。あの鞍部と鉄砲沢二俣、そして中ツ峠が互いにこれほど近い距離にあるとは、実際に歩いて実感してみなければわからない事柄です。そして無名沢ノ頭北の鞍部に乗り上がる直前ではその鞍部から鉄砲沢に向かって下る径路跡も見ることができましたが、これは前々回の探索時には認識できていなかったものです。

無名沢ノ頭北の鞍部から無名沢ノ頭北西面の崩壊した斜面を眺め、ついでもう一度鉄砲沢方向を見下ろしてから、この日の探索を終えて無名沢ノ頭に登りました。

下山の道は前々回の登路の逆コースで無名沢ノ頭西の鞍部から緩やかな沢筋に入り、わずか10分の下りで雨山峠から下ってくる登山道に合流して、そのままスムーズに寄へと下ることができました。