南沢小滝

アユミさんの合流予定時刻は午前8時頃。こちらは7時前に起床して、山荘の朝定食（洋）をいただきつつアユミさんの到着を待ちました。

無事に到着したアユミさんの車で美濃戸まで入り、赤岳山荘の駐車場をスタートしたのは9時少し前。およそ冬の八ヶ岳とは思えない乾いた（雪がない）道がどこまでも続きます。

歩きやすいのはいいのだが、これで本当に滝は凍っているのかなと心配しながら歩き続けるうちに、さすがに途中から地面に白いものが目立つようになり、南沢大滝・小滝への分岐あたりは初冬の装いになっていました。

南沢小滝に到着。ボコボコの穴だらけですが、氷はしっかり凍っており問題なく登れそうです。我々の前にはガイドパーティーの3人組が準備中で、我々も適当な場所にザックを置いてただちに身繕いにかかりました。

この日はトップロープで登り込もうとあらかじめ申し合わせてありましたが、出だしは正面からリードしても良さそうに見えます。しかし、この南沢小滝の状態は2021年にセキネくんと来たときとそっくりで、あまりにもボコボコ過ぎるために安心してスクリューを入れる場所が見つけられるかどうか不安です。そんなわけであっさり左から巻き上がり、ガイドパーティーのロープと干渉しないラインにトップロープを張りました。

以下、ひたすらTRでの上り下りの繰り返し。最初に左半分で2本ずつ登ってから大休止（温かいカップヌードルが嬉しい）、そしてスクリューを使ったりフォームを修正したりと自分で課題を設定しながら登り続け、後半でガイドパーティーがロープの位置を変えてくれたので中央のかぶったカンテ状のラインも登って、最終的にはアユミさんが7本、私が8本。ガンガン蹴って氷片の雨を降らせるナオコメソッドを試すアユミさんと「打たない・蹴らない・壊さない」を心掛ける私との対照的な登り方を、ガイドさんはどう見ていたか聞いてみたい気もします。

よい頃合いになったので構築していた支点を回収し、残置スリングを使って滝の下に懸垂下降したらトレーニングは終了です。「今日は10本ずつ登ろう！」という目標には届きませんでしたが、それでもよい練習になりました。

往路を戻って赤岳山荘に帰り着いたのはまだ夕日が残っている時刻で、振り返ると寒々しい雰囲気の阿弥陀岳がこちらを見下ろしています。今日の練習の成果を活かす機会を来年作ろうという話をしながら、アユミさんの車で帰京しました。