高尾山〔湖のみち〕

高尾山に登る道はいくつかありますが、今回はいつもの1号路（薬王院表参道）ではなく稲荷山コースをとってみることにしました。

このコースは2009年に登ったことがあり、ダラダラと長いものの穏やかな尾根道だった記憶があります。その記憶の通り静かで歩きやすい道が続いてゆったりと高度を上げましたが、途中にある東屋の屋根がなくなっていたのには少々驚きました。

稲荷山コースの山頂近くは工事中で通れず、右へ降りて6号路にエスケープするようにと案内されていました。このコースは沢の中を進むので靴が濡れるのを嫌がる子供の声が響いていましたが、歩く分にはなんら支障ありません。

最後は怒濤の階段登りになり、やがて舗装路から緩やかに登ると山頂手前のトイレの前で、高尾山頂はそこから指呼の間でした。山頂広場にはそこそこの登山客がいましたが、それでもこの山としてはまばらな方。ただし、ちょうど昼時とあって山頂の売店の中はかなり混み合っていました。

山頂で行動食をとったら陣馬山方向へ進みます。ただし今回は冒頭に記したように「湖のみち」を目指すので、小仏城山の山頂手前で左に折れて大垂水峠方向へ下りました。

この下り道はびっくりするほど長い急下降で、ここを登りにとったら相当絞られるだろうと思えるほど。ぐんぐん下って出た車道は国道20号で、かつて小仏峠を通っていた甲州街道が明治21年に車両を通せる道としてこの大垂水峠に付け替えられたものです。もちろんここには横断歩道などはなく、登山道は陸橋となって車道の上を渡っています。

大垂水峠から先の道はおおむね緩やかな歩きやすい道が続きます。ここは東京都と神奈川県の都県境になっており、道の右が神奈川県、左が東京都です。穏やかな山道の雰囲気を味わいながらのんびりと歩きましたが、悪い奴というのはどこにでもいるもので、希少植物の盗掘が連続していることを知らせるポスターも見られました。これはいけませんな。

中沢山の山頂には昭和10年奉納の聖観音菩薩像。どうぞ、盗掘犯には仏罰を下してやって下さい。

この道は高尾〜陣馬の奥高尾縦走路に比べると裏街道的な寂れた道なのだろうと思い込んでいましたが、実際に歩いてみると整備の手がよく入っていることがわかります。たとえばこの見晴台はベンチの後ろに木のフックがリュックサック掛けとしてぶら下がる気の利きようで、リュックサックを地面に置いて底を土で汚したり道を狭めたりすることなく、眼下の津久井湖と彼方の丹沢の山々を眺められるようになっています。

その後も「語らいのベンチ」と名付けられた休憩広場や西山峠の近くのベンチ群、さらには泰光寺山と三沢峠の間の木彫りのフクロウなど、よくぞこれほどというくらい手が掛けられており、さらに歩いている途中で標識の文字にペンキを塗り直している係員さんにも出会ったりして、この道が大切に維持管理されていることが実感されました。

私も目についたゴミはなるべく拾って下界で捨てるようにしていますが、今回はこんな大物を拾いました。かわいそうですが二つともゴミ箱行きです。

三沢峠から道はさらに続いて高尾駅の南まで通じているのですが、既に15時を回っておりあまり時間にゆとりがありません。ここは無理せず、関東ふれあいの道の既定コース通り梅の木平へ下ることにしました。

「湖のみち」の起点近くには東屋があり、さらにこの道と草戸峠から下ってくる道との追分には明治13年の地蔵尊が置かれていてこの辺りが歴史と由緒を持つ土地であることを示していました。

そして国道20号に出る手前にはこんな一角がありましたが、そこに置かれた岩に刻まれた標語のうち「自然と共生 環境と調和」はまあもっともと思えるものの「倫理・道徳 品格の向上」はなぜここに謳われるのかわからず「食料自給率の向上」に至っては意味不明です。

それよりも梅の木平バス停から高尾山インターチェンジ方向に少し歩いたところにあるコンテナ置き場のこの「こわさないでね」の方がストレートに胸に響きました。