尾白川（敗退）

未明に「道の駅 はくしゅう」で短時間の仮眠をとってから、コンビニで温かい朝食をとった上で日向山へ。登山口となる矢立石の少し手前に設けられているゲートの手前に車を駐めましたが、少し早過ぎたようであたりはまだまっ暗。よって明るくなるまで寝直すことにしたのですが、しばしまどろんでからふと気付くと周囲は明るく、そして他のパーティーが出発の準備を始めているところでした。しまった寝過ごした！とは思ったものの、この日はどうせアプローチだけだからと気を取り直して車の外に出ました。

身繕いをしながら会話したところでは、他パーティー2組はいずれも林道に面したルンゼを物色しながら氷を探す計画のようで、尾白川に降りる者は我々の他にはいない様子。やがて準備も整って歩き出したのは我々が最初でした。

矢立石の登山口を過ぎて平坦な林道を奥へと進んでいきましたが、ここにもやはり昨年の台風の爪痕と思われる崩壊地あり。普通ならなんということはないザレ斜面のトラバースですが、かっきーも私も25kg近くを背負っているので慎重に渡ります。

錦滝は凍ってはいるもののシャバシャバ、平田ルンゼや岩間ルンゼも貧相な状態。雪がなくて歩きやすいのはありがたいのですが、これでは氷も発達しないはずだと少し暗い気持ちになってきます。

林道の終点からは例によって悪い急斜面の下降になりますが、フィックスロープはあるというもののここも斜面が崩れて足元がスリップしやすい状態です。もともと釣り師で悪場に強いかっきーは先に下降していきましたが、ザレた下りが苦手な私は重荷にふらついていることもあってロープを出し懸垂下降を交えることにしました。ところが、この山行のために新調した7.9mm60mのロープを事前に捌いておくことを怠っていたため、絡まったロープの取回しに四苦八苦。かっきーを尾白川の河原でずいぶん待たせることになってしまいました（申し訳なし）。

ここから鞍掛沢にかけては2年半前に沢登りとして遡行していますが、今回はもちろん足回りがアイゼンです。川がしっかり凍っていてくれればさくさくと歩けるところですが、予想通り完全氷結はしておらず、アイゼンの歯が丸まってしまうことを気にしながら岩の上を歩いたり、踏み抜きに注意しながらそろそろと氷の上を歩いたりで、なかなか捗ってくれません。

それでもどうにか鞍掛沢の出合に着いて、ここから本谷を離れて鞍掛沢に入りました。目的地はもちろん尾白川本谷の上流なのですが、この出合から先も氷の状態が落ち着いていないと歩行に時間をとられることになるので、これを回避するためにいったん鞍掛沢に入り、これら二つの沢を分ける尾根を途中から乗り越して本谷上流へ出るというのが当初からの計画で、これは故moto.p氏も辿った道筋であると考えられています。

鞍掛沢の方が本谷よりも多少氷が発達していて歩きやすく、しばしの歩きで右岸に氷のルンゼを見出すことができました。ここを登って尾根の上に出て、しばらく平坦な尾根筋を歩いて距離を稼ごうというもくろみですが、寝坊のために出発が遅れたこと、私が懸垂下降で手間取ったこと、そして本谷の氷が十分には落ち着いていなかったことが重なり、既にそこそこいい時間。「15時には（予定していたテントサイトに）着かないな」と若干の焦燥感を見せながら、かっきーはフリーでルンゼに入りました。

このルンゼ、見た目には傾斜もなく易しそうですが、実際に取り付いてみると段差になったところはそれなりに斜度と高さがあり、重荷を背負ったままでのフリーソロは少々リスキーな状態です。これはまずいと思ったらしいかっきーは、すぐにルンゼ右手の樹林の中の草付斜面にラインを変更し、そちらを登っていきました。

後続の私も1段登ったところのテラス状の氷の上に達し、そこから右手の樹林にエスケープしようとしたのですが、そのとき上の方で木が折れる「バキッ！」という音がしたので仰ぎ見ると、かっきーがバランスを崩して樹林帯の斜面からルンゼへと落ちてくるところでした。そのまま彼は氷のルンゼ内で段差に二度当たって私のいるテラスまで落ちてきましたが、そのとき偶然かっきーのアックスの一つが氷の中に固定されていた枯れ枝に引っ掛かり、そこで激しい衝撃と共に止まってくれました。

墜落距離はざっと15m、それでもここで止まったのは奇跡的です。「あー、またやったか」と愕然としながらかっきーのもとに駆け寄り、横になってうめき声をあげているかっきーのリュックサックを外させてまずは抜重。さらに引っ掛かってくれていたアックスを枯れ枝から外して行動の自由を確保しました。どうやらダメージを受けたのは右足だけの模様で、外傷も見当たりません。さすがに山行継続は直ちに断念しましたが、それでもこの時点では自力下山が可能だと2人とも思っていました。

ところが、まずこのテラスから河原まで懸垂下降（ロープ長でちょうど30m）をしようとしたところで、かっきーは右足に荷重をかけられず立てないことが判明。よってロワーダウンのセットをし、まずかっきーが前向きに座りこんだ姿勢のままじりじりと下り、次に私が懸垂下降で先にかっきーのリュックサックを降ろし、いったん登り返してから自分のリュックサックを背負ってかっきーのもとへ下りました。

まずはかっきーの荷物を軽く（ギア類を私が引き取り、さらにアルコールもその場で処分）して、それで立てるか確認→無理。次にリュックサックを片方残置することにして、空荷で歩けるか確認→やはり無理。食料・燃料は3日分あるので、ちょっとずつでも歩けるなら時間をかけながら下ればよいのですが、この状態では岩と氷が混在した下降路の下山は不可能です。そうとなればとれる手段は一つ、テントを張ってかっきーをその中に残置し、自分が電波の届くところまで出てレスキューを要請するしかありません。暗くなるとヘリが飛べなくなるので、急がなければ。

まずはルンゼの対岸の高台になったところにテントを張り、かっきーに肩を貸して時間をかけてここに収容。かっきーの装備一式に加え、下降スピードを確保するために自分の装備も大半をテント内に押し込んでから、かっきーと別れて下山を開始しました。

本谷まで出れば電波が通じるかと期待しながら下ったのですが、本谷に降り立つところで小さな段差を下ろうとしたときにプチ岩雪崩を起こし、あたりに焦げ臭い匂いが立ち込めました。危ない、ここで自分も行動不能になっては何にもなりません。気をつけよう。

本谷に降り立っても電波は通じず、さらに下降を続けることにしました。登りのときの記憶が残っているためにラインどりを迷わなかったことでそこそこスピーディーに下ることができ、林道終点の下に到着したのはまだ十分明るい時間帯。河原からではまだ電波が届きませんでしたが、斜面の途中まで上がってみるとかろうじてアンテナが立っており、ここで消防に第一報。まだ電波の状態が安定していないためにこの電話は途中で切れてしまったのですが、さらに少し登ったときに折り返しかかってきた消防防災航空隊からの電話は安定しており、かっきーの状況と位置、それにテントの色を伝えることができました。

林道に上がって身に着けている装備をリュックサックにしまい、同時にかっきーと私の共通の知人であるエフさんに事後対応への協力依頼の電話をしているところへ、早くもヘリがやってきました。尾白川を下流から上流に向かって進入してきた防災ヘリは何度か旋回したのちに谷の中へと高度を下げていき、その姿がすっぽり隠れて見えなくなってしばらくしてから、再び高度を上げて飛び去りました。

レスキュー隊員を下ろしたのかな？しかしヘリが一向に戻ってこないのは、この日の収容は諦めたのかな？と不思議に思いながら暗くなりつつある林道を歩いて下山を続けていると、今度は警察からの電話。消防に対して話した内容とほぼ同じことを伝えた後に「登山届は出していますか？」と聞かれましたが、谷川岳での痛い教訓があるので胸を張って「Compassで出してあります」と答えることができました。そして、この会話の中でかっきーが既に山梨県立中央病院に運ばれていることを知りました。なんという早業！消防防災航空隊の皆さま、ありがとうございました。

警察からの二度の電話聴取と、かっきーのスキー仲間であるケイ氏との連絡調整をこなし、おまけに錦滝の前にテントを張って（おそらく）宴会をしていたと思しきパーティーの方と話し込んだりしているうちにあたりはとっぷりと暮れ、ヘッ電下山となりました。

矢立石を過ぎてゲートまで下ると、そこにはかっきーの車がぽつんと主人を待っています。この車の回収は明日、かっきーのスキー仲間に任せることにして、自分は下山の途中で呼んであったタクシーに乗って、かっきーが運び込まれた病院へと向かいました。