前川大滝沢
日程:2008/08/02
概要:吾妻連峰北面の前川大滝沢を遡行。100mの滑川大滝は圧倒的。
山頂:---
同行:きむっち / Niizawa氏 / Sakurai師
山行寸描
100mの大滝と美しいナメや釜を擁する前川大滝沢は、前々から行ってみたい沢の一つでした。腰を傷めてしばらく山行をご一緒できなかったNiizawa氏が復活の兆しを見せていたので、それではリハビリも兼ねて日帰りで前川大滝沢に行きましょうと誘ったのが6月初旬。その後、Sakurai師、きむっちも加わって4人パーティーとなりました。
2008/08/02
△07:00 滑川橋 → △08:00-15 滑川大滝下 → △12:15-13:00 登山道横断点(潜滝往復含む) → △14:15 滑川温泉
Niizawa号で未明に滑川橋近くの駐車スペースに到着し、そのまま社内で寝苦しい仮眠。朝、眠い目をこすりながら起きだして朝食をとり、沢装備を装着しているうちに2人組が先行していきました。さらに我々のすぐ横で数人のパーティーが準備をしていましたが、このパーティーとは後で行き会うことになります。
滑川橋の左岸側から沢に下りると、早くもナメ沢の雰囲気が漂いいい感じ。久しぶりにフェルトソールを履いたSakurai師は「めっちゃ怖い!」を連発していましたが、残る3人はその声を無視して先を急ぎました。最初の大きな滝は数段に分かれた20mくらいのナメ滝で、左手のバンドから近づいて2段目に達し、そこから水流の左側をフリクションで登っていきます。賢いNiizawa氏はより容易そうな右側から登っていましたが、Sakurai師は私の後について左側を登って途中でハマり、お助けロープを要求しました。
この沢でロープを出したのは、これが最初で最後でした。
この滝の上からナメ床が浸食されて複雑な立体構造を持つ面白い地形になり、すぐに出てくる釜でさっそく泳いでみたのですが、私のへなちょこ横泳ぎでは最後のところで水流に押し戻されるようになり、へつりで先行していたNiizawa氏にお助け紐を出してもらいました。さらに続く黄色いナメ床とナメ滝をひたひたとフリクションを楽しみながら遡行していくと、入渓1時間もたたないうちに前方に巨大な壁が登場しました。これがお目当ての滑川大滝100mです。これは本当に大きい!はるか頭上の落ち口を見上げていると首が痛くなるほどですが、高さだけでなく幅も立派で非常に貫禄があります。
しばらく大滝の前で呆然としていましたが、まだまだ先は長いので去りがたい気持ちを押さえつけ右岸の土のルンゼにつけられた踏み跡を辿って巻きにかかりました。明瞭な巻き道はルンゼからやがて右手へ尾根筋を辿り、さらに高度感のあるトラバースに移ります。途中のルンゼのトラバースでは過去に事故もあったそうですが、今回歩いてみた限りではロープの必要性を感じず、そのまま樹林帯を抜けると大滝の落ち口の少し上に自然に下り着くことができました。
大滝の上も素晴らしいナメの合間に楽しい滝や釜が連続します。釜は泳いでもいいし、無意味に側壁をへつって技術を誇示してもOK。滝もほとんどが直登でき、ちょっと水勢の強い滝では1人ずつ腕試しをしてみたりして遊びました。
右岸からネコノ沢が合わさる先の乾いた岩の上で小休止。きむっちがデラウェアを分けてくれて豊かな休憩となりましたが、このとき後ろから追いついてきた4人パーティーの先頭を行くキャップ姿の男性の顔に見覚えがあってKU塾のパーティーらしいとわかりました。このパーティーはその先の巨大なプールを擁した滝の下で休憩しており、我々が追いついたときには盛んにプールで泳いだりして遊んでいましたが、さらに先の幅広の滝で左壁のIII級程度のクライミングに我々が順番に挑んでいる間に右壁から登ろうとしているのを見掛けた後は、出会うことがありませんでした。
それにしてもこの沢は、次から次へと滝と釜とナメが連続して、本当に息をつぐ暇がありません。しかも岩のフリクションは申し分なく、巻くにしても道は明瞭で悪い高巻きは一切なし。少々滝が多過ぎてお腹いっぱいになるのが困るという贅沢な悩みを抱えるくらいで、十分な体力さえあればまったくの初心者でも楽しめます。
前衛芸術のような奇怪な形状の連瀑帯の最後に古い堰堤の跡を発見し、さらに頭上に吊り橋跡を見上げるようになるあたりは、かつて鉄鉱石を掘り出した鉱山があったそうですが、それよりもところどころで硫黄の匂いが漂い、吾妻連峰が火山であることを再認識させられました。この頃からさしもの大滝沢もゴーロ状になってきますが、ゴーロ状になってもボルダーチックな岩がごろごろしており、遡行の楽しさは変わりません。
ゴーロ状を進むと岩の上に赤ペンキが見え、左手を見れば道標もあって、ここが登山道横断点だとすぐにわかります。リュックサックをデポしてさらに進むとほんのわずかで、正面の岩を断ち割り穴を穿つように滝が落ちている光景に行き当たりました。これが今回の遡行の最終目的地、潜滝もぐりたきです。その不思議な形状は長い年月の水の浸食作用が作り上げたもので、一種敬虔な気持ちにさせられる眺めでもあります。
登山道横断点に戻って沢装備を解き、スニーカーに履き替えて登山道を滑川温泉に向けて下りました。道は平坦で歩きやすく、途中の区間はトロッコの軌道跡をそのまま道にしていて、残置されているレールや台車などが往時を偲ばせます。大滝展望台からは大滝の上半分しか見ることができずちょっとがっかりしましたが、そこから右手へたった15分の下りで滑川温泉に下り着けたのにはびっくり。もちろん明るい露天風呂でさっぱりしてから、帰路に就きました。
前川大滝沢は、上述の通り危険なところはほとんどなく明るい沢で、ここなら何度来てもいいと思わせる素晴らしい沢でした。ただ、そうは言っても東京からは少々遠い。その遠い大滝沢まで往復の道のりを運転し続けてくれたNiizawaさん、どうもありがとうございました。腰の方も問題なかったようですし、次は錦秋の上越の沢にご一緒しましょう。もちろんSakurai師も、きむっちも。